《史记·屈贾列传》载：《楚辞·九章·怀沙》为屈原自投汨罗江前的绝笔，述其怀沙砾以自沉的缘由。后以“怀沙”为因忠愤而投水死义的典故。晋葛洪《抱朴子·名实》：“此古人之所以怀沙负石，赴流鱼葬，而不堪与之同世也已矣。”唐李白《春滞沅湘有怀山中》诗：“予非怀沙客，但美采菱曲。”章炳麟《四惑论》：“吾士有陈天华、姚宏业、陈天听者，以愤激怀沙死。”