《汉书·扬雄传》载：扬雄校书天禄阁，刘棻曾向雄请教古文奇字。后棻被王莽治罪，株连扬雄。当狱吏往捕时，雄恐不能自免，即从阁上跳下，几乎摔死。当时京师纷纷传语：“惟寂寞，自投阁。”按，扬雄《解嘲》有“惟寂惟寞，守德之宅”语，京师人以其言取笑他。后以“扬雄投阁”指文人无端受株连获罪，奔逃避祸。宋陆游《丰年行》：“书生识字亦聊尔，莫作扬雄老投阁。”元谢应芳《绝句》：“屈原沈江死，扬雄投阁生。”