唐孟郊《读经》诗：“垂老抱佛脚，教妻读《黄经》。”明张谊《宦游纪闻·抱佛免罪》：“云南之南一番国，其俗尚释教，人有犯罪应诛者。其国主捕之，其人恐，急奔往某寺中抱佛脚，知悔过，愿削发为僧，不敢蹈前非，主许之，竟贳其罪，遂髡发环耳，披禅衣，守禅教，故其国人为僧者多。常有人入中国，皆自称番僧，而莫知其故。俗谚曰：‘闲时不烧香，急来抱佛脚’，盖本诸此。”后因称事前无准备而临事慌忙应付为“抱佛脚”。宋刘攽《中山诗话》：“王丞相喜谐谑，一日，论沙门道，因曰：‘投老欲依僧。’客遽对曰：‘急则抱佛脚。’王曰：‘投老欲依僧，是古诗一句。’客曰：‘急则抱佛脚，是俗谚全语。上去投，下去脚，岂不的对也。’王大笑。”《金瓶梅词话》六七回：“哥休替黄四哥说人情，他闲时不烧香，忙时走来抱佛脚。”