《史记·廉颇蔺相如列传》载：相如向秦王献上和氏璧，见秦王无意兑现许诺，就故意向秦王说：“璧有瑕，请指示王。”接过璧送还赵国。后因称指摘缺点为“指瑕”。《新唐书·王勃传》：“九岁，得颜师古《汉书》读之，作《指瑕》以擿其失。”清顾炎武《日知录·保举》：“若指瑕掩善，则朝无可用之人。”