《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误耶?谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”后以“指鹿为马”比喻有意颠倒黑白，作威作福。《旧唐书·仆固怀恩传》：“陛下必信矫词，何殊指鹿为马?”郭沫若《蒲剑集·文化与战争》：“倒黑为白，指鹿为马，日本的社会秩序早就为这些文化刽子手所毁坏无遗了。”