《汉书·江充传》载：汉武帝患病，江充说是巫蛊为祟，并预埋桐木于太子宫地下，然后掘起，以诬陷戾太子。后以“掘蛊”为诬陷帝位继承人的典故。唐刘肃《大唐新书·褒赐》：“天后致投杼之疑，中宗忧掘蛊之变。”《旧唐书·则天皇后纪》：“摇动冢嫡，宁唯掘蛊之祸;诱扇后主，卒成请蹯之衅。”