《汉书·董贤传》载：董贤貌美，哀帝倍加宠爱，与其同卧起。一次昼寝，董贤压住哀帝衣袖，哀帝怕惊醒他，索兴把自己的衣袖割断。后以“断袖癖”指癖好男色。《聊斋志异·黄九郎》：“何生素有断袖之癖。”清采蘅子《虫鸣漫录》卷一：“江宁某方伯有断袖癖，初莅任点卯时，见一吏少年貌美，呼至案前。”