宋苏轼《东坡志林》卷六：“昔年过洛，见李公简，言真宗既东封，访天下隐者，得杞人杨朴，能为诗。及召对，自言不能。上问：‘临行有人作诗送卿否?’朴曰：‘唯臣妾有一首云：更休落魄耽杯酒，且莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。’上大笑，放还山。余在湖州坐作诗追赴诏狱。妻子送余出门，皆哭，无以语之。顾谓妻曰：‘独不能如杨处士妻，作一诗送我乎?’妻子不觉失笑，余乃出。”后遂以“断送老头皮”为当官的戏谑语。含有做官失去自由或官场险恶之意。宋辛弃疾《添字浣溪沙·三山戏作》词：“记得瓢泉快活时，长年耽酒更吟诗。蓦地捉将来，断送老头皮。”清林则徐《赴戍登程口占示家人》诗：“戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮?”