《孟子·滕文公下》：“孔子惧，作《春秋》。”《史记·孔子世家》：“孔子在位听讼，文辞有可与人共者，弗独有也。至于为《春秋》，笔则笔，削则削，子夏之徒不能赞一辞。”宋范仲淹《近名论》：“孔子作《春秋》，即名教之书也。善者褒之，不善者贬之，使后世君臣，爱令名而劝，畏恶名而慎矣。”后以“春秋笔法”谓曲折而义含褒贬的文字。宋俞文豹《吹剑录》：“朱文公《通鉴纲目》以正名为先……盖纯用《春秋》笔法也。”孙犁《澹定集·与友人论传记》：“它的传统作法是‘《春秋》笔法’，寓褒贬于行文用字之中，实际上是叫事实说话。”