《后汉书·张奂传》“长子芝，字伯英，最知名”李贤注引王愔《文志》：“芝少持高操，以名臣子勤学……尤好草书，学崔、杜之法，家之衣帛，必书而后练。临池学书，水为之黑。下笔则为楷则，号匆匆不暇草书，为世所宝，寸纸不遗，韦仲将谓之‘草圣’也。”后因以“临池学书”为刻苦学习书法之典。《晋书·王羲之传》：“曾与人书云：‘张芝临池学书，池水尽黑，使人耽之若是，未必后之也。’”