《后汉书·蔡邕传》载：蔡邕精通音乐。一次到邻居家赴宴，走到门口，听出屋里琴声露出杀心。他掉头走开。主人知道，连忙追上，问何缘故?蔡邕具实相告。后来那弹琴的人说，他弹奏时，偶然见到一只螳螂正欲捕蝉，他很恼怒，无意将“杀心”奏入琴声之中。后以“为螳螂动杀机”为弹琴或听琴的典故，喻操琴时心不纯正，为尘世风波所挠。唐司空图《歌者十二首》之六：“五柳先生自识微，无言共笑手空挥。胸中免被风波挠，肯为螳螂动杀机。”