《周礼·夏官·司爟》：“司爟掌行火之政令，四时变国火以救时疾。”郑玄注：“郑司农说以㔌子曰：‘春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。’”古时寒食禁火，到唐宋时，根据上古春取榆柳之火的意思，在清明这天，皇帝要赏赐近臣戚里火种，“轻烟散入五侯家”(唐韩翃诗句)，以示皇恩，故称清明火，也称新火。前蜀韦庄《长安清明》诗：“内官初赐清明火，上相闲分白打钱。”