《新唐书·韩愈传》载：韩愈谏宪宗迎佛骨，触怒宪宗，乃贬潮州刺史。既至，写了《潮州刺史谢上表》，表中备言潮州环境恶劣，恳求德宗皇帝“哀而怜之”。“帝颇感悔，欲复用之。”后因以“潮州表”借指被贬谪乞求怜悯之作。宋刘克庄《贺新郎·五用韵乃叙坡事而赋之》词：“集无韩子潮州表，数当时，南迁者众，北归人少。”又《烛影摇红·用林卿韵》词：“集中大半是诗词，幸没潮州表。”