汉刘向《说苑·建本》：“晋平公问于师旷曰：‘吾年七十，欲学恐已暮矣。’师旷曰：‘何不炳烛乎……臣闻之，少而好学，如日出之阳;长而好学，如日中之光;老而好学，如炳烛之明。’”后因以“炳烛”比喻老而好学。清顾炎武《与汤圣弘书》：“弟以望七衰龄，犹希炳烛。”清钱谦益《病榻消闲杂咏》之八：“白颠炳烛浑无暇，鲁酒吴羹一味休。”