《史记·秦始皇本纪》载：秦始皇三十四年(公元前213年)，采纳丞相李斯的奏议，下令焚烧除秦记、医药、卜筮、种树书外的所有书籍;次年，侯生、卢生等儒生不愿为秦始皇求仙药，始皇大怒，在咸阳坑杀儒生四百六十余人，史称“焚书坑儒”。后常用作统治者排斥异说残害文人、实行文化专制的典实。《〈尚书〉序》：“秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”邹韬奋《思想犯罪》：“在我国历史上，压迫思想的模范人物殆莫善于焚书坑儒的秦始皇。”