唐杜牧《李长吉歌诗叙》评李贺诗构思奇特，谓“牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻”。又唐李商隐《李长吉小传》载：李贺二十四岁去世，传说将死时，见一绯衣人笑曰：“帝成白玉楼，立召君为记。天上差乐不苦也。”后因以“牛鬼少年”指李贺，亦用为歌颂才士的典故。元杨维祯《小游仙》诗之九：“天上莨常宫又成，文章只数老玄卿。五云阁吏亦谪世，牛鬼少年专盛名。”