《后汉书·甄宇传》：“建武中，〔甄宇〕为州从，征拜博士。”李贤注引《东观汉记》：“建武中每腊，诏书赐博士一羊。羊有大小肥瘦。时博士祭酒议，欲杀羊分肉，又欲投钩，宇复耻之。宇因先自取其最瘦者，由是不复有争讼。后召会问‘瘦羊博士’所在，京师因以号之。”后用以指能克己让人的人。清王士禛《渔洋诗话》卷上：“多少长安苦吟客，瘦羊博士擅风流。”