《史记·酷吏列传》：“汉兴，破觚而为圜，斫雕而为朴，网漏于吞舟之鱼。”司马贞索隐引应劭曰：“觚，八棱有隅者。高祖反秦之政，破觚为圜，谓除其严法，约三章耳。”谓削去棱角，改方为圆。比喻去严刑峻法而从简易。后亦用以比喻改方正为圆通。胡仔《苕溪渔隐丛话前集·苏子美》引宋蔡絛《西清诗话》：“又用事皆破觚为圜，剉刚成柔，始为有功者，昔人所谓缚虎手也。”