《淮南子·原道训》：“故圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失也。”又《晋书·陶侃传》载：晋陶侃曾经说：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后!”部下有“以谈戏废事”的，他命令把“酒器、蒱博之具，悉投之于江”，并且说：“摴蒱者，牧猪奴戏耳!”后因以“禹惜寸阴”为极其爱惜时光之典。《晋书·祖纳传》：“纳好弈棋，王隐谓之曰：‘禹惜寸阴，不闻数棋。’”