《庄子·胠箧》：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯;诸侯之门，而仁义存焉。”《史记·游侠列传序》：“故伯夷丑周，饿死首阳山，而文武不以其故贬王;跖蹻暴戾，其徒诵义无穷。由此观之，‘窃钩者诛，窃国者侯，侯之门仁义存’，非虚言也。”后遂以“窃钩者诛，窃国者侯”讥刺旧社会小盗被杀、大盗得国的现象。