《韩非子·外储说左上》：“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。”后以“买椟还珠”喻舍本逐末，取舍不当。南朝梁刘勰《文心雕龙·议对》：“楚珠鬻郑，为薰桂之椟，郑人买椟而还珠。若文浮于理，末胜其本，则秦女楚珠，复在于兹矣。”清陈廷焯《白雨斋词话》卷三：“师玉田而不师其沈郁，是买椟还珠也。”