晋陶潜《搜神后记》卷五载：传说晋安帝时谢端偶得一大螺，归养之于瓮中，化为一少女为端备食。自言是“天汉中白水素女”，奉天帝之命，来助端备晨饮。后在风雨中离去。后因以“素女”为天助善人的典故。唐李郢《送人之岭南》诗：“谢氏海边逢素女，越王潭上见青牛。”明屠隆《綵毫记·妻子哭别》：“那里有备晨炊的素女，想夜来灯火备孤栖。”