《左传·哀公十四年》：“春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰‘麟也’，然后取之。”又《公羊传·哀公十四年》：孔子观麟“曰：‘孰为来哉?孰为来哉?’反袂拭面，涕沾袍。”又《孔丛子·记问》：“孔子遂泣曰：‘予之于人，犹麟之于兽也，麟出而死，吾道穷矣!’乃歌曰：‘唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧。’”又《春秋·哀公十四年》晋杜预注：“麟者仁兽，圣王之嘉瑞也。时无明王，出而遇获。仲尼伤周道之不兴，感嘉瑞之无应，故因《鲁春秋》而修中兴之教，绝笔于‘获麟’之一句，所感而作，固所以为终也。”后因以“绝麟”为世衰道穷、理想不得实现、著作辍笔之典。宋苏轼《次韵子由·东楼》诗：“独栖高阁多辞客，为著新书未绝麟。”宋陆游《夜泛西湖示桑甥世昌》诗：“明发复扰扰，吾诗其绝麟。”