《三国志·管辂传》：“〔邓〕颺曰：‘此老生之常谭。’辂答曰：‘夫老生者见不生，常谭者见不谭。’”南朝宋刘义庆《世说新语·规箴》作“常谈”。原指年老书生的平凡议论，后泛指讲惯了的老话。唐刘知幾《史通·书志》：“若乃前事已往，后来追证，课彼虚说，成此游词，多见其老生常谈，徒烦翰墨者矣。”《儒林外史》一回：“这一首词，也是老生常谈。”夏衍《心防》二幕：“我懒得应酬，说来说去，全是听腻了的老生常谈。”