《左传·成公二年》载：晋军战败齐军，兵临城下。齐侯派说客告知晋军：晋如不同意与齐媾和，齐“请收合余烬，背城借一”。杜预注：“欲于城下，复借一战。”后以“背城借一”指对敌决一死战。明徐复祚《投梭记·却说》：“整三军背城借一，再兴王室。”引申指采取最后的对策或作最后的拼搏。宋苏轼《景纯复以二篇仍次其韵》：“背城借一吾何敢，慎莫樽前替戾冈。”