《史记·淮阴侯列传》载：汉淮阴侯韩信年少时，家乡淮阴市上有恶少当众侮辱他，说：“你不怕死就刺我;怕死就从我胯下爬过去。”韩信忍辱匍伏，从那人胯下爬过。一市皆笑信，以为他怯弱。后以“胯下之辱”指胸怀大志的人处于不得意的情况下所忍受的屈辱。《晋书·刘乔传》：“至人之道，用行舍藏，胯下之辱，犹宜俯就。”