《庄子·骈拇》载：“臧与穀二人，相与牧羊，而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书，问穀奚事，则博塞以游。二人者事业不同，其于亡羊均也。”策，鞭子。塞，通“簺”，一种赌博游戏的器具。后遂以“臧穀亡羊”谓为事不同而实质则一。《中国近代文论选·读新小说之法》：“小说固不许浅人读耶?不识庐山，妄喜妄恶，臧穀亡羊，所失相伍，其弊在于不知读法。”