《吕氏春秋·上农》：“民舍本而事末则不令。”《汉书·食货志下》：“铸钱采铜，一岁十万人不耕……弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。”谓舍弃农耕，从事工商。古以农耕为本，工商为末。后因以“舍本逐末”比喻做事不注意根本，只抓细微末节。晋葛洪《抱朴子·勖学》：“舍本逐末者，谓之勤修庶几;拥经求己者，谓之陆沉迂阔。”《宦海》一回：“放着一般做官的人，不先去考察他们的程度，却只嫌着百姓们的程度不合，岂不是舍本逐末么?”