《史记·秦始皇本纪》：“齐人茅焦说秦王曰：‘秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍(背)秦也。’秦王乃迎太后于雍而入咸阳，复居甘泉宫。”又汉刘向《说苑·正谏》载：秦始皇母后私通嫪毐，始皇将毐车裂，迁母于萯阳宫。“令曰：‘敢以太后事谏者戮。’死者已二十七人。”但茅焦仍“解衣伏质”，冒死上谏，始皇终悟。后因以“茅焦之谏”为忠臣冒死直谏的典故。明沈德符《野获编·列朝》：“议礼诸臣自比茅焦之谏;讪上无礼，逮下诏狱讯治。”