《竹书纪年》卷上：“有草夹阶而生，月朔始生一荚，月半而生十五荚;十六日以后，日落一荚，及晦而尽;月小则一荚焦而不落。名曰蓂荚，一曰历荚。”这是古代传说的一种瑞草，数其荚数多少，可知是何日，因以流传为象征祥瑞的典故。晋葛洪《抱朴子·对俗》：“唐尧观蓂荚以知月，归终知往，乾鹊知来。”清孔尚任《桃花扇·先声》：“请问那几种祥瑞?〔屈指介〕河出图，洛出书……蓂荚发，芝草生。”