《孟子·滕文公下》：“於齐国之土，吾必以仲子为巨擘。虽然，仲子恶能廉，充仲子之操，则蚓而后可者也。”朱熹集注：“言仲子未得为廉也，必若满其所守之志，则惟蚯蚓之无求于世，然后可以为廉耳。”蚯蚓的廉洁。比喻人拘守小节，不知大义。宋刘克庄《题尹刚中潜斋》诗：“幽士慕鳞潜，通人笑蚓廉。”