《三国志·吴主传》、《关羽传》载：汉建安二十四年，蜀将关羽守荆州，在败走麦城时，为吴截获，被杀于临沮。后因以“走麦城”为陷入绝境之典。骆宾基《张保洛的回忆》：“人人都愿意说自己的‘过五关，斩六将’，谁也不愿意提自己的‘走麦城’。我倒没有这个意思。”