《宋书·檀道济传》载：晋末，檀道济辅宋武帝刘裕创立政权，战功卓著。宋文帝时又率兵伐魏，连战皆捷，巩固了宋家江山。檀官至司空，几个儿子才气横溢，部下亦居要职。宋文帝疑忌，借故将其杀害。临刑，檀道济“脱帻投地曰：‘乃复坏汝万里之长城。’”后遂以“长城自坏”谓无故杀戮重臣，危及国家安全。元潘纯《题岳武穆坟》诗：“江左长城真自坏，邺中明月竟谁歌?”清王浚《谒岳忠武庙》诗：“长城自坏天难问，半壁偏安主厚颜。”