《诗·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”《诗》序：“《鹿鸣》，燕(宴)群臣嘉宾也。”后因以“食苹”指天子宴群臣嘉宾。亦指参加天子宴贤臣的宴会。南朝齐王融《〈三月三日曲水诗〉序》：“信凯宴之在藻，知和乐于食苹。”隋江总《劳酒赋》：“乃遵执爵之典，爰降食苹之宴。”亦用以比喻秉志高洁、不慕爵禄之典。南朝宋鲍照《与伍侍郎别诗》：“民生如野鹿，知爱不知命……伤我慕类心，感尔食苹性。”