《战国策·秦策二》：“夫江上之处女，有家贫而无烛者，处女相与语，欲去之。家贫无烛者将去矣，谓处女曰：‘妾以无烛，故常先至，扫室布席，何爱馀明之照四壁者?幸以赐妾，何妨于处女?妾自以有益于处女，何为去我?’处女相语以为然而留之。”《史记·樗里子甘茂列传》、汉刘向《烈女传·齐女徐吾》均有类似记载，《烈女传》还说是战国时齐国贫妇徐吾，与邻妇李吾等人一齐在夜里纺织。后遂以“馀光”美称他人给予的恩惠福泽。《北齐书·魏收传》：“会司马子如奉使霸朝，收假其馀光。”