《史记·鲁仲连邹阳列传》载：鲁仲连游赵，“会秦围赵，闻魏将欲令赵尊秦为帝”，乃挺身而出，义不帝秦，曰：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也，权使其士，虏使其民。彼即肆然而为帝，过而为政于天下，则连有蹈东海而死耳，吾不忍为之民也。”秦将闻之，为却军五十里。后因以“鲁连蹈海”表示宁死而不受强敌屈辱的气节、情操。明许潮《武陵春》：“弃礼义而尚有功，鲁连蹈海;堕名城以杀豪杰，李耳出关。”