《列子·说符》载：伯乐为春秋秦穆公时人，姓孙，名阳，以善相马著称。他认为一般的良马“可形容筋骨相”;相天下绝伦的千里马，则必须“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”。《庄子·马蹄》：“及至伯乐，曰：‘我善治马。’”陆德明释文引《石氏星经》：“伯乐，天星名，主典天马。孙阳善驭，故以为名。”伯乐善于观察、品评马的优劣。比喻有眼力者鉴别并荐举人才。《十月》1981年6期：“她带上多年写下的社会科学论文和空前的决心去接受伯乐相马的考验了。”