《史记·淮阴侯列传》载：汉韩信少贫，在淮阴城钓鱼，有漂母见其饥，饭之。后信为楚王，召所从食漂母，赐千金。《吴越春秋·阖闾内传》载：伍子胥曾受餐于漂母，后漂母投水而死，伍子胥投百金于濑水。后人言漂母恩惠多取韩信事。因称受恩重报为“一饭千金”。唐沈亚之《旌故平卢军节士》：“夫举食於人，当渴饥之望也，一饭千金，未足者不能十金。”