《孟子·公孙丑上》：“以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”《史记·孔子世家》：“孔子以《诗》、《书》、《礼》、《乐》教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”孔子的三千弟子中有名的贤者七十二人。七十，举其成数。后因以“七十人”借指门生。唐许浑《和人贺杨仆射致政》：“莲府公卿拜后尘，手持优诏挂朱轮。从军幕下三千客，闻礼庭中七十人。”