源见“七步成诗”、“八叉手”。相传曹植七步成诗，温庭筠凡八叉手而赋成八韵，后因以“七步八叉”形容才思敏捷。《儿女英雄传》三七回：“老爷道：‘七步八叉，具有成例;古人击钵催诗，我要击钵了。’”《歧路灯》一〇一回：“娄朴写完，笑道：‘旅次推敲未稳，恳二位老弟斧正。’绍闻道：‘七步八叉，浑如夙构。’”