《汉书·龚遂传》载：汉宣帝时，渤海郡年荒，盗贼并起，民多带持刀剑。宣帝命龚遂为渤海太守。“遂见齐俗奢侈，好末技，不田作，乃躬率以俭约，劝民务农桑……民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：‘何为带牛佩犊!’”后来“郡中皆有畜积，吏民皆富实，狱讼止息”。后以“卖剑买牛”谓卖掉武器，止息纷争，重本务农。宋陆游《游近村》诗：“乞浆得酒人情好，卖剑买牛农事兴。”