《韩诗外传》卷五：“夫明镜者所以照形也，往古者所以知今也。夫知恶往古之所以危亡，而不袭蹈其所以安存者，则无异乎却行而求逮于前人也。”后以“却行求前”谓以倒退求前进，方法不对，不能达到目的。《后汉书·周举传》：“陛下所行，但务其华，不寻其实，犹缘木希鱼，却行求前。”