《史记·高祖本纪》：“军吏士卒皆山东之人也。日夜企而望归，及其锋而用之，可以有大功。”谓乘军中士气旺盛之时用之。后以“及锋而试”比喻趁人有为之时加以任用。清阮葵生《茶馀客话》卷七：“今之论人才者多称及锋而试。教职为师儒之官，有育才之职，何必待其龙钟而始任之耶?”亦比喻乘可行之机行事。鲁迅《两地书·致许广平五》：“此后自当避免些无须必践的荆棘，养精蓄锐，以待及锋而试。”