《论语·季氏》：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣;友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”谓益友和损友各有三。邢昺疏：“直谓正直，谅谓诚信，多闻谓博学。以此三种之人为友，则有益于己也。”后多以指益友。唐张说《酬崔光禄冬日述怀赠答》诗序：“戏谑而逢规诫，指讽而见师表，益过三友，岂易得哉?”