《旧唐书·阎立本传》载：阎立本工绘画，尤善写真，“及为右相，与左相姜恪对掌枢密。恪既历任将军，立功塞外，立本唯善于图画，非宰辅之器，故时人以《千字文》为语曰：‘左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。’”后因以“右相丹青”为工于写照之典。清赵翼《石刻诸葛忠武侯像歌》：“右相丹青追仿佛，妙手重橅稿频易。”