《诗·小雅·何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。”毛传：“蜮，短狐也。”晋葛洪《抱朴子·登涉》：“短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其实水虫也。状似鸣蜩，状(大)似三合杯，有翼能飞，无目而利耳，口中有横物角弩。如闻人声，缘口中物如角弩，以气为矢，则因水而射人，中人身者，即发疮，中影者亦病，而不即发疮。不晓治之者，煞人。其病似大伤寒，不十日皆死。”晋干宝《搜神记》卷十二：“汉光武中平中，有物处于江水，其名曰‘蜮’，一曰‘短狐’，能含沙射人。所中者则身体筋急，头痛，发热;剧者至死。”后以“含沙射影”比喻暗中诽谤中伤。宋罗大经《鹤林玉露》卷四：“诗意言君子或死或贬，唯小人得志，深畏其含沙射影也。”