《书·大禹谟》：“君子在野，小人在位。”《孟子·万章下》：“在国曰市井之臣，在野曰草莽之臣，皆谓庶人。”意谓庶民处于乡野。后以“在野”称不居官当政，与“在朝”、“在位”相对。唐杜甫《甘林》诗：“经过倦俗态，在野无所违。”宋王安石《感事》诗：“贱子昔在野，心哀此黔首。”