《左传·隐公四年》载：春秋卫大夫石碏之子石厚与公子州吁杀桓公，立州吁为君。石碏因设计杀掉州吁和儿子石厚，恢复统纪。《左传》称其“大义灭亲，其是之谓乎”!原指为君臣大义而绝父子私情，后以“大义灭亲”泛指维护正义而不顾亲属间私情。《后汉书·清河孝王庆传》：“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况降退乎?”