唐裴铏《传奇·聂隐娘》载：唐贞和年间方镇魏博帅与陈许节度使刘昌裔不和，遣女刺客聂隐娘刺之，为刘所收服。魏博帅复遣“人莫能窥其用，鬼莫得蹑其踪”的妙手空空儿前往刺之。后因以“妙手空空”称高明的剑侠、刺客。清和邦额《夜谭随录·玉公子》：“昨有妙手空空，伏兄卧室，窥伺久矣。”亦引申为两手空空，一无所有。周立波《桐花没有开》：“作了几年湖田，妙手空空回到了本地，还是做长工。”