《礼记·曲礼下》：“君有疾，饮药，臣先尝之;亲有疾，饮药，子先尝之。”后以“尝药”谓侍奉尊长服药先尝后进。《汉书·王莽传上》：“阳朔中，世父大将军凤病，莽视疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。”